英超黑马纽卡崛起，金钱推动下的成功之路

本轮他们客场4-1大胜南安普顿，英超4连胜且9轮不败，排名第三，超越热刺。纽卡斯尔上次输球是在9月1日，当时在安菲尔德1-2不敌利物浦。更恐怖的是，最近7轮英超，纽卡斯尔有4场比赛进球数超过4个，非常惊艳。

赛季初，就连最乐观的纽卡斯尔球迷也不敢奢望球队在赛程接近一半的时候能够留在前四，但如今，参加下赛季的欧冠比赛已经不再是一个不切实际的梦想。

谈到纽卡斯尔本赛季的成功，很容易得出一个结论：金钱是这一切背后的决定性驱动力。自去年沙特公共投资基金入主以来，纽卡斯尔一直被评为英超最富有的球队，并成为金钱驱动足球的代名词。

深不可测的财力甚至让克洛普近日说出了一番颇具争议的话语：“世界足坛有三家俱乐部在财力上可以为所欲为，纽卡斯尔说他们没有天花板？这绝对是事实。祝贺他们，但其他俱乐部都有天花板。”

纽卡斯尔主帅埃迪·豪对此作出了强烈回应：“一些针对我们的评论是不公平的，所以我必须为我的俱乐部站出来。克洛普可能误解了这一点。我们有着远大的抱负，但我们正努力以稳定和可控的方式做事。虽然我们在引援上花钱，但并不奢侈，也没有超过其他英超球队的标准。每个人都必须谨慎发表自己的评论和观点。”

背靠沙特财团的纽卡斯尔联确实有能力和资源征战欧洲赛事，并渴望夺得冠军和奖杯。从这个角度看，也不难理解克洛普为何抱怨。而且，纽卡斯尔联也确实依靠资金支柱，在转会市场上进行了一系列收购：初冬转会窗，纽卡斯尔联花费超过9000万英镑，位居世界第一。成功保级后，夏季转会窗，他们又以俱乐部历史上最高的转会费签下了瑞典前锋亚历山大·伊萨克：6000万英镑。仅一年时间，他们就花费了超过2亿英镑。

但将纽卡斯尔本赛季的强势完全归功于这2亿英镑也是不公平的。

沙特财团完成收购后的前两个赛季英超球队派系，勒紧裤腰带的纽卡斯尔联只签下了一名球员：前阿森纳球员乔·威洛克。球队自2017年从英冠升级以来，主力阵容一直没有变化。球队老化，失去转会价值是不争的事实。如果有些球队因为老将太多、薪资结构不平衡而需要先卖后买（比如莱斯特城），那么纽卡斯尔联的情况就更糟糕了：他们已经没人卖了。

从某种意义上来说，沙特财团的收购犹如雪中送炭，因为前东家迈克尔·阿什利已经用尽了所有能烧的柴火，距离倒闭只有一步之遥，沙特财团的收购是一次纠偏，更是一次救赎。

4-1大胜南安普顿的比赛，纽卡斯尔的阵容结构与财团入主前基本一致，首发11人中，有多达6人是埃迪·豪和沙特财团入主前留下的。

“他踢球像阿尔米龙。”这句话出自曼城边锋格拉利什之口。在上赛季的英超夺冠庆典上，他曾用这句有些夸张的玩笑调侃队友马赫雷斯在收官战的糟糕表现。然而就在这句无味的讽刺被媒体揭穿后不久，阿尔米龙在纽卡斯尔联的表现让这句玩笑本身也成了笑话：最近7场英超比赛，这位巴拉圭边锋打进7球，其中不乏精彩的神仙进球。他本赛季的总进球数是格拉利什的8倍。

经历蜕变的不止阿尔米龙一人，前首发中锋乔林顿近3个赛季只进了10球，如今这位身体素质和防守能力不错，但不擅长射门的“废中锋”（加里·内维尔语）在被埃迪·豪改造成全能型中场后表现出色，甚至有可能搭上巴西国家队前往卡塔尔世界杯的末班车。

当时只花费球队300万英镑引进的瑞士中卫法比安·沙尔，如今已成为英超最稳定防线上不可或缺的稳定器；年轻血统不俗的肖恩·隆斯塔夫，如今在中场焕发青春；乔·维洛克在中场同样表现出色，有可能入选索斯盖特的世界杯26人大名单；唯一的例外或许是卡勒姆·威尔逊：只要他不受伤病困扰，他永远是球队的进球保证。

如果深入挖掘沙特财团入主纽卡斯尔联队以来的每一次转会，你会发现更多意想不到的惊喜。

尼克·波普是近年来英格兰最出色的中年门将之一，今年夏天他仅以1000万英镑的价格从降级的伯恩利购入；冬窗最后时刻从布莱顿引进的30岁后卫丹·伯恩曾一度被质疑是否值1000万英镑的转会费，但如今他已经成为这条钢铁防线不可或缺的一员。这位身高超过2米的巨人无论踢中卫还是左后卫，都有稳定的表现。

队长特里皮尔的转会被认为是一次革命性的签约。这位随马竞夺得西甲冠军的英格兰国脚是俱乐部易主后的首笔签约。原本以为纽卡斯尔会为他打破薪资结构或创造转会纪录，但事实并非如此。纽卡斯尔早早做足功课，私下得知特里皮尔有意重返英超，在媒体来不及反应之前，他们悄悄完成了转会——双方合同中甚至没有“降级解约”等附加条款。

纽卡斯尔联还以果断的方式引进了巴西国脚布鲁诺·吉马良斯和荷兰国脚斯文·波特曼：他们天赋异禀，但球风成熟稳健，升值空间很大。这就是纽卡斯尔联的引援原则，与传统意义上追求即时满足的金钱驱动足球背道而驰。

当然，并不是每笔签约都是完美的。比如，从伯恩利花2500万英镑签下克里斯·伍德，就被很多人批评为严重高价。其实，急于花钱签下这位年过30岁的新西兰中锋，也需要放在当时的形势背景下去理解。当时，状态一直极佳的主力前锋威尔逊受伤英超球队派系，球队急需一名随时准备战斗、熟悉英超节奏的中锋，因此伍德成为了一个切实的选择。在上赛季的保级战中，伍德确实发挥了自己的作用。

相比较而言，6000万欧元引进伊萨克虽然显得有些奢侈，但在他加盟之前，威尔逊还有伤病，而且追逐他的强队也不乏其人，高价寻求一位年轻的“接班人”也在情理之中。

有趣的是，与艾迪·豪几乎同时上任的史蒂夫·杰拉德在阿斯顿维拉却走了一条截然不同的道路。过去两个赛季，维拉在转会市场上总共花费了约2.26亿英镑，引进了库蒂尼奥等大牌球星，但现在却要为保级而战。杰拉德下课后，埃梅里成为他的继任者。值得一提的是，这位西班牙名帅原本是纽卡斯尔联的首选，但他拒绝了纽卡斯尔联的邀请，这才给了艾迪·豪机会。

事实上，埃迪·豪伊完全有权利、有资格在“天花板”问题上回击克洛普。因为与传统豪门利物浦不同，纽卡斯尔联在很多方面都要从头开始：前任老板迈克尔·阿什利为球队埋下了太多隐患，沙特资本还在填补漏洞：比如，出资建造一个全新的训练场。

改造训练基地的想法其实在沙特首都入主前就已提出，但许可证却是在新首都入主后才颁发的，这实在是一个让人疑惑的巧合。目前纽卡斯尔的本顿训练基地距离英超联赛的平均标准还相差甚远，甚至比大多数英冠球队还要差，为此险些遭到英超联赛的处罚。

而在俱乐部商务和营销方面，纽卡斯尔则更加落后。今年8月，当达伦·伊尔斯加入俱乐部担任球队CEO时，纽卡斯尔的商务部门总共只有4名员工。相比之下，曼联商务部门有250名员工。

这支球队在梦想方面或许没有“天花板”，但在现实中，纽卡斯尔甚至还没有达到积分榜上的高度。与前身曼城相比，俱乐部的基础设施、员工数量和水平英超球队派系，甚至英超的财政公平法案，都将成为纽卡斯尔成长路上不可避免的坎坷。从某种意义上来说，沙特财团的财力只能保证他们有路可走，却不能带领他们走捷径。既然没有捷径，埃迪·豪和他的纽卡斯尔只能在外界的误解和期待中独自走在黑暗的小巷里。

上赛季，埃迪·豪在联赛第12轮接手，首场比赛就是3-3战平布伦特福德。沙尔、威洛克、乔林顿和威尔逊均在首发阵容中，那场幸运的平局让他们排在积分榜垫底。一年后的今天，纽卡斯尔联已进入欧冠区——这一翻天覆地的变化是对埃迪·豪工作的最好肯定。

他完全有资格“为自己的俱乐部挺身而出”，因为除了他，没人能做到这一点。在竞技体育中，赛场上的表现不言而喻：在连年败绩、怯懦节俭之后，纽卡斯尔本赛季不仅实现了成绩的飞跃，而且他们反对丑陋足球，踢球方式极具娱乐性。他们的成功恰恰与克洛普所说的“随心所欲”相反：知道自己的不足，清楚自己的原则，在处处受限的情况下，依然能找到漂亮的出路。

如果把这一切简单粗暴地概括为“金钱权”，恐怕是对她们的巨大误解和偏见。

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